Április 18-án a külföldi média arról számolt be, hogy bennfentesek felfedték, hogy a szaúd-arábiai kormány által támogatott Rio Tinto Group és a Manara Minerals Investment Co. egyaránt fontolgatja, hogy ajánlatot tegyen a First Quantum Minerals Ltd. zambiai rézbányájának tőkéjére.
Bennfentesek szerint a japán kereskedelmi társaságok, a Mitsui&Co. és a Sumitomo Corp. is tanulmányozta ezeket az eszközöket. A tárgyalások nem nyilvános jellege miatt bennfentesek névtelenséget kértek. Közölték, hogy a beérkezett árajánlat alapján a First Quantum hajlandó eladni a zambiai bányászati részvények 30%-át, és a következő hetekben megkeresi az első jegyzési kört.
A fent említett bennfentesek azt mondták, hogy a Sentinel és a Kansanshi rézbányák olyan kínai vállalatok érdeklődését is felkelthetik, mint a Zijin Mining Group Co. és a Jiangxi Copper Co. A Jiangxi Copper Industry a First Quantum második legnagyobb részvényese. Ez a folyamat még csak a kezdeti szakaszban van, és bizonytalan, hogy minden fél továbbra is pályázik-e.
Miután a Bloomberg arról számolt be, hogy a vállalat érdeklődik a zambiai bányászati részvények iránt, a First Quantum torontói részvényeinek árfolyama 6,9%-kal 15,80 kanadai dollárra emelkedett.
A First Quantum tavalyi réztermelésének és árbevételének körülbelül a felét Zambia adta, a működési nyereség meghaladta a 450 millió dollárt.
A First Quantum eladja zambiai eszközökben lévő részvényeinek egy részét. Tavaly a lakossági tiltakozások miatt a vállalatot arra utasították, hogy zárja be zászlóshajó-rézbányáját Panamában. Ez arra kényszerítette a céget, hogy refinanszírozza a bányaépítéshez viselt adósságát. A vállalat ebben az évben körülbelül 1 milliárd dollárnyi részvényt adott el, és 1,6 milliárd dollárt gyűjtött össze kötvénykibocsátással, jelezve, hogy fontolóra veheti a kisebb bányászati eszközök eladását.
Ezek a rézbányák számos befektetői érdeklődést váltottak ki, mivel a réz iránti kereslet a következő években várhatóan szárnyalni fog. A réz kulcsfontosságú az elektromos járművek gyártásában és a megújuló energia infrastruktúrájában, miközben jelenleg nagyon kevés új bánya épül.
Ráadásul viszonylag kevés jó minőségű eszközt lehet megvásárolni. A közép-afrikai rézövezetben (Zambiától a Kongói Demokratikus Köztársaságig terjedő) egyes rézbányák nem vonzóak a vevők számára, és a nagyvállalatok sem hajlandók részvényeiket eladni legfontosabb fejlesztési projektjeikben.
Ez azt jelenti, hogy azok a vállalatok, amelyek korábban elkerülték az afrikai bányákba való befektetést, mint például a japán kereskedelmi cégek, elkezdtek nyitottabb hozzáállást tanúsítani ezzel a lehetőséggel kapcsolatban.
A világ második legnagyobb bányászati vállalataként a Rio Tinto általában nem hajlandó nem üzemeltetővé válni, és a közép-afrikai régiót is elkerülte. A cég rézipari vezetője egy nemrégiben tartott találkozón elmondta, hogy szerinte a bányák építése értékesebb, mint a meglévő eszközök beszerzése. A cég azonban kapcsolatban áll a First Quantummal, és tavaly eladta az utóbbinak egy perui fejlesztési projekt többségi részesedését.
Szaúd-Arábia számára ez az üzlet újabb nagy siker lesz, miután 2,6 milliárd dollárért részleges részesedést szerzett a Vale SA nemesfémekkel foglalkozó részlegében. Szaúd-Arábia ipari ambícióinak megvalósítása érdekében a fémellátás biztosítására törekszik. Az ország megpróbálja elérni a gazdasági diverzifikációt és elszakadni az olajfüggőségtől.